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    这时，步湛开口，“陛下，臣愿意领兵五千，与锋王殿下比，谁能穿越海盗的重重封锁，平定安南国内乱，为陛下带回沉香木和咖啡豆。如果臣赢了，请陛下应允臣与徐小姐的婚事。”

    此话一出，步经纬第一个慌了手脚，简直是疯了。五千兵就想平乱，还是人生地不熟的安南，能不能活着回来都未可知。

    镇北王也是恼火，一张脸黑过了张飞。“小步大人，你一介书生就想上阵打仗？纸上谈兵吗？凭什么打？”

    回答他的是自己的宝贝女儿徐若然，“爹，您手下那么多精兵强将，不能借小步大人一两个吗？他一介文人都不怕，您会怕几个海盗吗？”

    这直白的激将法。

    镇北王吹了胡子，指着步湛鼻子问，“我问你，难道你一年回不来、两年回不来，我女儿还要等着你吗？”

    徐若然愿意，她看着步湛的眼神，充满崇敬、仰慕。

    打仗岂是儿戏，远航又岂能保证一帆风顺。万一有个差池，一场风暴一个暗礁，性命就没了。

    赢哲风眼神闪烁。他曾经被父皇发配雷州，这一大段路程他走过，深知其中艰辛，而步湛居然主动请缨。他想不明白，明明很苦的事情，为什么有人甘之如饴？

    这时折羽道：“陛下，镇北王、徐大人，大家不妨闲暇时读一读那本《大焱风物志》。从焱京出发，走陆路至岭南泉州，经海路向南。这条路，小步大人走过。诗诗曾和我说过，人生没有白走的路，每一步都算数。我今时才明白。”

    俗话说，太阳底下没有新鲜事。当初步经纬不肯承认儿子，不许书局刊印儿子的书，大家都还印象深刻。而现在，这些走过的路，变成了步湛的宝贵财富，成为迎娶王女的重要筹码。

    “至于平乱人选，臣也要举荐一人。”折羽继续说道。

    折羽举荐的人是大重楼。

    他曾经胸有抱负，不曾想被赢哲哲随意选中，尚了公主。一身才华无处发挥。而现在，广袤的大海将是他的新征程。

    当大重楼走进行宫时，赢哲哲只觉得一颗心勃然跳动。那身材、那举止似曾相识，而脸却是陌生的。

    焱武帝当众定下了平乱之人选。不过军需物资的筹集还需要时日，暂拟一个月后出发。

    **

    其实，今天宴会上的一切，都是折羽和百草诗的计划。

    百草诗早有出巡海外寻找沉香木的计划，文湘家的商队，知道一条规避海盗的航线，只是要绕远许多。
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